Xàbia, de la playa al Montgó.

Primera parte : la playa (13/07/2011)

Escultor incesante de las costas, el Mar golpea sin parar la línea litoral levantina. En cada sacudida, miles de gotas de diferentes tamaños bañan los primeros metros de la costa, a la vez que otros muchos miles de gotas invisibles se trasladan por la brisa hacia el interior impregnando el ambiente de un vapor salino característico. Ese olor a mar no solo influye en nosotros sino que de forma más acusada selecciona las especies vegetales que encontramos en primera línea de playa.


Empezamos la andadura a 0 metros sobre el nivel del mar, a pocos metros del agua.


En esta entrada y en la siguiente viajamos desde la playa hasta la Sierra del Montgó, en Jávea y Denia.


Si no fuera por el fuerte impacto del urbanismo, la costa levantina sería un lugar repleto de riquezas naturales y culturales. Pocos son los lugares que han quedado a salvo del ladrillo. El entorno de Jávea es uno de esos pocos enclaves que aun conserva cierto sabor de autenticidad.


Comenzamos dando un paseo por la playa, buscando vestigios vegetales de la zona. Nos topamos con algunas plantas interesantes, que asoman en los resquicios rocosos. Una comunidad formada por Hinojo marino (Crithmum maritimum), Alacranera (Salicornia ramosissima) y algunas Siemprevivas (Limonium sp.) salpican allá donde las dejan los primeros metros de costa. A ellas se le unen otras especies que conservan los mismos patrones adaptativos : el Junco Marítimo (Juncus maritimus) y la Estrella de Mar (Asteriscus maritimus).


Es interesante y se aprende mucho al ver especies conocidas en otros entornos. La presencia de Salicornia y otras plantas crasas y halófilas nos ofrece un paralelismo entre los saladares del Centro Peninsular y la primera línea de costa. Sin embargo son entornos aparentemente muy distintos : el litoral y las vaguadas entre cerros de yeso con el mar a más de 300 km de distancia. En estos últimos la sal aparece en el suelo y las plantas crecen entre una buena capa de sal depositada allí abajo (costra salina) por las escorrentías que descienden por los cerros de yeso y que van disolviendo los mismos lentamente.


En el litoral la sal aparece fundamentalmente en el aire, en el vapor salino, el cual se infiltra en las plantas a través de pequeños poros en sus hojas. Aunque también el mar penetra un poco e inunda someramente los primeros metros dejando sal en el suelo sin dejar costra.


Así que por esta razón, las plantas que viven en estos entornos presentan las mismas adaptaciones y coinciden en algunas especies. Aunque en otros aspectos los enclaves sean tan diferentes, las plantas perciben condiciones ambientales parecidas.

Hinojo marino, a punto de florecer : planta habitual en las costas del Levante. Es muy usado en la gastronomía de la zona .

Hinojo marino en primer plano. Siemprevivas (Limonium) en segundo. Obsérvese como crecen en los recovecos rocosos.

A pesar de las duras condiciones estivales del clima mediterráneo, algunas especies como las Siemprevivas (o Cocas marinas), aprovechan esta época para mostrar sus vistosas florecillas.

Salicornia ramosissima. Sus tallos suculentos y sus hojas casi inexistentes indican adaptaciones a la salinidad.

Junco marítimo, con restos de Salicornia secos alrededor. Al fondo a la izquierda se ve el Cap de Sant Antoni, cuyos fondos albergan una Reserva Marina.

Junco marítimo : flores

Estrella de mar (Asteriscus maritimus), crece también entre las fisuras rocosas. Planta con cepa leñosa y almohadillada. Este porte reduce la pérdida de agua por el viento.

En terrenos más removidos y más cerca del paseo, aparecen plantas de carácter halonitrófilo. Estas especies siguen conservando las adaptaciones a la salinidad a la vez que sienten apetencias por suelos con mayor cantidad de nitratos. Nos topamos con un grupo de Amapolas marinas (Glaucium flavum), acompañadas de alguna Rave de Mar (Cakile maritima), y un Orzagal (Atriplex halimus) en segunda línea de playa. Esta última especie, se le denomina Orzaga o Sagra en el Centro de la Península. Por esta zona se le llama Salat blanc (Fuente : herbari virtual del Mediterráneo occidental), aludiendo al carácter halófilo y al tono glauco de sus hojas, que reflejan más la luz del sol y así evitan una pérdida de agua mayor por sobrecalentamiento.

Amapola marina (Glaucium flavum), de presencia muy escasa en el Centro, sí es habitual en las costas.

Amapola marina : flores y frutos finos y largos.

Orzagal (ya pegado a la carretera).

Cuatro últimas imágenes : Rave de Mar (Cakile maritima). Porte, flor, hojas y fruto respectivamente. Podemos observar sus tejidos suculentos, rellenos de agua, típico de plantas halófilas.

Al igual que las Siemprevivas, otras plantas comienzan a florecer ahora o bien tienen una nueva floración, como la Amapola marina o la Rave de Mar, en las que vemos frutos maduros y flores nuevas en la misma planta.

El paseo botánico por la playa se completa con un grupo de gaviotas que descansan posadas en las rocas y con una libélula que no he podido identificar :

Dentro de la marisma se ve un grupo de Gaviotas reidoras (Larus ridibundus) que se las reconoce por la cabeza marrón oscura. En las rocas un grupo de Gaviotas argenteas (Larus argentatus)de diferentes edades reposa y alguna trata de alzar el vuelo.

Libélula

El muro

 Los muros rocosos húmedos llenos de fisuras y recovecos se convierten en lugares donde uno perfectamente puede echar la tarde.


La vida, que no deja ningún medio sin colonizar, convierte un espacio aparentemente tranquilo y sin interés en un  enclave lleno de algarabía. Los vegetales lo colonizan creando un mosaico artístico como si alguien a posta hubiera querido crear tal composición de tonos y formas :

Pero más interesante aun es la diversidad de seres del reino vegetal que se congregan aquí. Sirva esta entrada  del blog para ir introduciéndonos a modo de aperitivo en una flora que últimamente me está despertando gran fascinación : las criptógamas (entre las que se encuentran  musgos y helechos). Este tipo de plantas no se reproducen por semillas sino por esporas.


Un muro rocoso como el que tratamos aquí, junto al Convento del Carmen, en Pastrana (Guadalajara), el día 2 de Mayo de 2011,  es una puerta al tiempo, a la historia del Reino Vegetal.


Muchísimo antes de que aparecieran las plantas con flores, y digo muchísimo muchísimo (cientos de millones de años), el planeta estaba poblado únicamente por criptógamas. Los musgos ya llevan aquí desde hace bastante más de 400 millones de años. A principios del Carbonífero, uno de los periodos más exuberantes de la vida vegetal en el planeta (360-290 millones de años), los helechos y otras criptógamas eran los verdaderos amos del escenario, con una biodiversidad que no podemos imaginar, muchísimo más amplia que la que hay actualmente de estas plantas. De esa época esplendorosa nos ha quedado un escueto legado de especies. Pero vayamos por orden de lo más antiguo a lo más reciente. Subámonos al muro del tiempo y démosle al botón de "viaje al pasado" :


Comencemos por los musgos. Estos seres realizan fotosíntesis como una planta normal pero necesitan el agua. No tienen raíces ni sistema conductor de savia. El agua lo absorben a través de toda su superficie. Sus "hojillas" no tienen epidermis, es decir, están menos protegidas que las de una planta normal :

Vista ampliada de un musgo (Bryum cf. capillare)

Los musgos se agarran a la roca mediante unas estructuras llamadas rizoides, que asemejan a una raíz muy rudimentaria. Los cuerpos fructíferos del musgo repletos de esporas se levantan sobre el césped muscinal :

En el centro de la imagen anterior se ven multitud de "fructificaciones" péndulas del musgo. Estas cápsulas al abrirse esparcen las esporas microscópicas que al germinar darán lugar a más musgo.


(En entradas posteriores trataremos el tema de la alternancia de generaciones y los distintos tipos de esporas, vamos poquito a poco)


Una de las características de las criptógamas es su dependencia del agua para completar los ciclos vitales. Las células sexuales masculinas de los musgos necesitan el medio acuoso para nadar en él y llegar a las femeninas (como los espermatozoides humanos, están provistas de flagelos y son capaces de nadar).


Damos un salto más en el tiempo y llegamos a los helechos. A diferencia de los musgos, los helechos ya sí son plantas con raíces y epidermis. Podemos confundir helechos con plantas normales pero nos daremos cuenta de que no florecen nunca. Podemos sentarnos junto a un helecho a esperar a que eche flores y nos acabaremos pisando la barba sin haber visto ni una. Debajo de sus hojas (llamadas frondes) albergan las esporas que dejan caer al suelo y que darán lugar a nuevos helechos. Sabiendo esto nos ahorraremos una infructuosa espera. Os presentamos al primer helecho del blog, uno de los más comunes en muros y rocas :

Se llama Ceterach officinarum, Doradilla para los amigos. Pertenece a la familia de las Aspleniáceas, que suelen ser helechos de rocas y muros.


Los helechos representan digamos el puente entre los musgos y las fanerógamas (plantas con semillas). Siguen teniendo en común con los musgos la dependencia del agua para completar su ciclo vital pero ya han desarrollado raíces y un sistema vascular de savia, propio de las plantas que todos conocemos hoy día.


Dando un salto mayor en el tiempo nos encontramos ya con las fanerógamas angiospermas, plantas con flores y semillas. Entre ellas existen especies con afinidad por los muros, roquedos, piedras,  las cuales desarrollan sus raíces en las fisuras de éstas. Se denominan en el ámbito botánico plantas rupículas o saxícolas. Las crasuláceas son representativas en estos ambientes, como las Uñas de Gato (Sedum sp.) o el Ombligo de Venus (Umbilicus rupestris). El nombre rupestris proviene de rupes, que en latín significa roca :

Otras especies no específicamente rupestres aprovechan los resquicios y hendiduras rocosas para desarrollarse. Encontramos en este muro al Milamores (Centranthus calcitrapa) y el Geranio de olor a ruda (Geranium purpureum) :

Centranthus calcitrapa

Geranium purpureum

Podemos comprobar la biodiversidad que atesora un muro con cierta humedad. Si bien nos hemos dejado bastantes  seres vivos que poblaban este conglomerado de piedras : líquenes, hongos, insectos, hepáticas, etc. Seguiremos profundizando en sucesivas entradas en la flora criptógama.

Naturaleza cooperativa : el alcornoque

El alcornoque :


nos da aire limpio para respirar,


nos protege de vientos y riadas, 


proporciona leñas para calentarnos y corcho. 


Sobre su ramaje anidan los pájaros.


Las oquedades de su tronco dan casa a algunos mamíferos y aves. 


Las hormigas corretean por las ramas. 


Otros insectos se alimentan de sus hojas, del néctar y el polen de sus flores. 


Sus frutos alimentan a jabalíes, arrendajos, urracas y palomas.


Desde que nace, interactúa con seres microscópicos.


Sus raíces se unen a los hilos largos e invisibles de hongos, 


Gracias a ellos el árbol crece, gracias al árbol, recogemos algunas setas comestibles.


Sirve de soporte a musgos y líquenes.


Nos da sombra y también a muchos animales.


Sus hojas y ramas al caerse, con ayuda de seres diminutos, se descomponen y enriquecen el suelo con minerales. 


Protege el suelo que nos nutre.


Todo esto un sólo alcornoque, gracias a él viven un montón de seres vivos. A cambio de todo lo que da recibe generosamente la luz del sol, el agua , un poco de aire fresco y los minerales de la roca y los que fabrican los microorganismos del suelo.


A cambio de todo lo que hace por nosotros, ¿qué podemos darle a cambio?, cojamos algunas de sus bellotas y llevémoslas a lugares donde al árbol le gustaría vivir. Enterrémoslas un poco a la sombra de un arbusto. Dejemos que la naturaleza haga el resto.

La vida de las mariposas

Lepidópteros, más conocidos por todos como mariposas. En esta entrada nos acercaremos a conocer un poco mejor la vida de este tipo de insectos.


En primer lugar lo que todo el mundo ya sabe es que las orugas se transforman en mariposas :

Blanca del Majuelo (Aporia crataegi) : las orugas tejen una pequeña casa de seda en la rama de un Majuelo, del que se alimentan (foto de arriba). El adulto ya no se parece en nada a la larva, lo vemos posado en un cardo que acaba de libar.

La mayoría de los insectos evolucionados sufre una metamorfosis completa en algún momento de su vida. La larva u oruga cuando se ha alimentado lo suficiente fabrica un capullo y se transforma en crisálida. Allí permanecerá un tiempo mientras se produce en su interior la esperada metamorfosis. Llegado el momento la mariposa rompe el cascarón y echa a volar.


Pero no son los lepidópteros los únicos insectos que pasan por un estado de oruga. Concretamente, los himenópteros (avispas, abejorros, abejas, etc) también pasan el primer periodo de su vida en forma de "orugas", que son muy parecidas a las orugas de las mariposas. ¿Cómo sabemos que una oruga es de mariposa?. Todos los insectos tienen tres pares de patas. Las orugas, detrás de las tres pares de patas verdaderas, tienen otros 5 (en algún caso 3) pares de falsas patas o apoyos. Las larvas de abejas y avispas tienen 8 pares:

Oruga de Cuculia del Gordolobo. Se aprecian 4 pares de apoyos, y un último par algo más separado al final del cuerpo. En total 5 pares de falsas patas.

Los adultos (mariposas) son los que se encargan de poner los huevos que darán lugar a nuevas larvas.


La vida de un lepidóptero es totalmente diferente cuando es mariposa de la que lleva cuando es oruga. Mientras esta última se encarga únicamente de alimentarse y poner en marcha estrategias para evitar ser comida, por ejemplo el uso de pelos urticantes o amenazantes :

, la mariposa está en este mundo para buscar pareja rápidamente, copular y poner huevos. Mientras la vida de una oruga es larga : del orden de meses, la de la mariposa suele durar pocos días.


El gasto energético de la reproducción y su intento de buscarla deben suplirlo libando el néctar de las flores y las sales del suelo, succionándolo con sus espiritrompas (lengua de las mariposas) :

Aquí vemos a un ejemplar de Nacarada (Argynnis sp.) degustando una sabrosa "copa" de néctar de cardo, una de sus favoritas.

Grupo de Blancas de la Col (Artogeia cf. rapae) que se reúnen para libar las sales minerales del suelo húmedo arenoso. Comportamiento que es un espectáculo observar. Los insectos se sincronizan a la hora de levantar el vuelo y posarse.

Los prados abiertos ricos en cardos y otras especies en flor se convierten en lugares de alta congregación de mariposas. Si a ello le añadimos la frescura de un curso de agua cercano con zarzamoras el tráfico aéreo de toda clase de lepidópteros está asegurado :

Los prados como éste, en el Valle del Lozoya (Sierra de Guadarrama), se convierten en Junio en lugares donde revolotean decenas de mariposas de todas clases.

Las mariposas utilizan las plantas herbáceas de los pastizales también como posaderos de descanso :

Mariposa Zegrí (Zegris eupheme), descansa sobre una planta leguminosa en un pastizal de Coslada

La conservación y salud de los pastizales y prados ricos en especies herbáceas es fundamental para las poblaciones de lepidópteros. Sin ellos, sus efectivos se reducirían drásticamente. El uso de herbicidas, insecticidas, las siegas sistemáticas y su destrucción directa para la construcción de viviendas, infraestructuras, parques ajardinados y campos de golf, perjudica notablemente a estos animales, que a parte de alegrarnos la vista, juegan un papel importante en la cadena trófica de los ecosistemas al ser alimento de muchas aves, murciélagos (comen mariposas nocturnas) y de otros insectos. Además, son buenos polinizadores de las plantas de las que se alimentan.

Despidámonos observando el carácter gregario de estos invertebrados, especialmente cuando son orugas :

Esfinge de las lechetreznas (Hyles euphorbiae), con sus cuernos abdominales característicos. Esta oruga se transformará en una bella polilla.

Comportamiento interesante de la Procesionaria (Thaumetopoea pytiocampa). Cuando las orugas se han alimentado lo suficiente durante el invierno y llega la señal, se organizan en fila india haciendo una de ellas de guía. Ésta decidirá donde enterrarse a formar la crisálida. Todas las demás se enterrarán junto a ella. La mariposa de la procesionaria es una polilla muy discreta que vuela durante el verano.

Comportamiento gregario de Malacosoma castrensis.

Agradecimientos : A. Revilla, J. Grijalbo, J. Cerezal, J.Martín.

La Digital atacada

Sierra de Guadarrama, 8 de Junio de 2011

En una entrada reciente (pinchar la etiqueta al pie) ya hablamos sobre los Orobanches o jopos. Una familia de plantas peculiar sin tejidos verdes. Plantas parásitas de otras, que hunden sus raíces en busca de los jugos elaborados de sus víctima. Un ataque oculto pero sin pausa.
En la entrada dedicada a los Orobanches hablábamos de uno común por la zona Sureste de Madrid, el cual parasita al Cardo corredor (Eryngium campestre).
En ésta os presentamos a su pariente, la Orobanche amethystea subsp. castellana. Digamos que la especie Orobanche amethystea se subdivide en dos ecotipos. Uno de ellos,  la Orobanche amethystea subsp. amethystea, es de la que ya hemos hablado. El otro parasita a las Dedaleras. En esta secuencia de fotos la vemos parasitar sin piedad a una Digitalis thapsi, una planta habitual en los roquedos graníticos del Sistema Central. Obsérvese el gran tamaño del parásito, que supera en altura a su anfitrión :

Hay que decir que Flora Ibérica da para esta subespecie una distribución por debajo de los 700 metros de altitud. Sin embargo, estas fotos corresponden a un lugar entre 1200 y 1300 metros.

Laguna de aceite de Arganda

Arganda del Rey, 5 de Junio de 2011

La transparencia opaca del infierno negro, 

, el último baño de muchos, 

, la falta de escrúpulos de algunos desalmados,  

, la despreocupación de los políticos.... 


Y es que a lo mejor un día colorido , si no es por el olor insoportable y corrosivo, también nos confunde a nosotros. Pongámosle un tono más adecuado a lo que hacen los seres detestables :

Esto es una laguna de aceite (50000 metros cúbicos de un veneno en el que hay hidrocarburos, metales pesados, ácidos...). Se encuentra en Arganda del Rey, dentro del Parque Regional del Sureste, junto a las lagunas de Las Madres. Para que todo el que entre en este blog sepa dónde está y cómo llegar adjunto esta secuencia de mapas (para verlo mejor pinchar en el mapa) :

A-3 , dirección Valencia salida 21 (N-832).

Al llegar a una indicación que pone Las Madres, hay un pequeño aparcamiento a la derecha. Al otro lado de la carretera hay una explanada de donde parte el camino que conduce a la laguna.

La laguna está tapada por un muro, pero el olor a aceite ya la delata :

La muerte acecha en este lugar, engulliendo todo lo que cae en él :

Actuemos, presionemos, esto es una vergüenza, no se puede consentir. Los políticos deben de dejar de mirar para otro lado y solucionar este gran problema, poner todos los medios que hagan falta y hacerlo ¡YA!. 


En Madrid también tenemos nuestro chapapote, y está cerquita de Arganda del Rey, en un espacio natural protegido y "disimulado" por una tapia. Mientras tanto, toda clase de aves : patos, cormoranes, garzas, búhos, etc, siguen cayendo y muriendo.