Xàbia, de la playa al Montgó II

Parque Natural del Montgó (Denia, Alicante) , 14/07/2011

El Montgó es todo un emblema del paisaje de Denia y Jávea. Con sus 753 metros de altura se alza como una mole majestuosa dominando toda la línea de costa de la Marina Alta.


Completamos en esta entrada el resumen naturalista de mi pequeño periplo por Jávea con el relato de una ruta muy recomendable, la de la Cova Tallada, en la Sierra del Montgó.


Declarado Parque Natural en 1987, estos parajes separan Jávea de Denia. El Parque Natural se prolonga hacia la costa culminando en el Cap de Sant Antoni. 


Comenzamos la ruta andando por un bosque mediterráneo dominado por el Pino carrasco, la mayoría de los ejemplares de repoblación pero otros bien naturales a mi parecer y surgidos seguramente después de algún fuego en la zona. Este es el pino mejor adaptado a la aridez y a la cal. El pinar se enriquece de un variado elenco de arbustos y matas acompañantes, favorecidas por la suavidad de la proximidad del mar : Coscoja, Lentisco, Palmito, Aladierno, Acebuche, Madreselva (Lonicera.implexa), Espino negro,  Algarrobo, Chumbera (asilvestrada), Brezo (Erica multiflora), Espliego rizado (Lavandula dentata), Romero, Enebro de la Miera (Juniperus oxycedrus), Argelaga (Calicotome spinosa),  Jara blanca (Cistus albidus), Coronilla de Fraile (Globularia alypum) y Estepa negra (Cistus monspeliensis). Una gran cantidad de especies por mencionar algunas, que delatan la enorme riqueza natural de estas sierras.


La presencia del Palmito, la única palmera autóctona de la Península Ibérica,  ha sido muy beneficiosa para el ser humano en la zona, gracias a él las gentes han fabricado alfombras, cestas, capazos y otros utensilios.

Matorral mediterráneo en el que se aprecian los pinos carrascos. entre ellos aparecen Lentiscos y Palmitos (a la izquierda en primer plano)

Un nutrido grupo de especies cubren el terreno favoreciendo el desarrollo del suelo. Es muy posible que este lugar haya sufrido un incendio hace pocos años. Al horizonte se ven pinos carrascos creciendo y la cima del Montgó asomando. En estas circunstancias el matorral evoluciona lentamente hacia un bosque salvo que los incendios sean muy reiterados. Caso en el que el paisaje evoluciona hacia una Garriga, un matorral alto sobre suelos básicos que no llega a ser bosque.

Brezo (Erica multiflora)

Mientras que en el Centro peninsular (un buen ejemplo comparativo es la Dehesa del Carrascal de Arganda del Rey) es la Lavandula latifolia (Espliego) la que ocupa este nicho, en el Este es Lavandula dentata (Espliego rizado)  la protagonista del matorral bajo. La que se ve en la foto.

Argelaga (Calicotome spinosa). Este tipo de arbustos pertenecen a la familia de las leguminosas. Podemos ver la judía negra (ya madura). A parte de abrir el suelo y desmenuzarlo con sus raíces, estas mismas se asocian con bacterias que son capaces de fijar el Nitrógeno del aire al suelo, el maná de las plantas.

La Argelaga es un arbusto típico del litoral, que se cría en zonas junto al mar en monte mediterráneo. 

Coronilla de Fraile (Globularia alypum)

La ruta de la Cova Tallada comienza  a descender hacia el mar. El bosque desaparece y el paisaje se vuelve más rocoso :

Un descenso pronunciado, en el que hay que ir agarrándose a veces para no perder el equilibrio. En el descenso, en los roquedos mirando hacia el mar,  nos encontramos con una de las plantas más esperadas de la visita, una de las razones principales por las que un botánico vendría a esta Sierra. El Card Sant (Carduncellus dianius) es una de las joyas botánicas de este lugar. Es un endemismo que en todo el mundo sólo vive aquí y en puntos muy aislados de Ibiza. Si hubiéramos venido un mes y medio antes la hubiéramos visto verde y con unas preciosas flores blancas. Ahora nos quedan sus restos aéreos ya secos que aun albergan algunos frutos a punto de dispersarse :

Cardo Santo (Carduncellus dianius), una de las especies botánicas más notables de la comarca. Se encuentra catalogada como Vulnerable en la Lista Roja de Flora Amenazada. 

Las paredes calizas orientadas al mar albergan las especies herbáceas más interesantes. En las fisuras rocosas encontramos a la Sanguisorba ancistroides y a la  Chaenorrinhum crassifolium :

La abrupta bajada hacia la Cova Tallada se prolonga hasta el contacto con el mar. Momento ideal para tomar un descanso y contemplar la belleza y fuerza de la naturaleza :

El mar bate sin cesar los muros rocosos, moldeando fisuras y siluetas. Como si hubiera perdido el reloj, o no le importara el tiempo, una y otra vez. El lento proceso de los agentes erosivos que al cabo de muchos años van cambiando el paisaje sin que lo percibamos.

Si uno no conoce cómo entrar a la cueva, volverá hacia arriba remontando el desnivel bajado. Sin embargo, decidimos pasar entre el oleaje, aprovechando los momentos en los que el agua se retrae. Agarrándonos en la roca y con la mochila bien tapada para que la cámara no se moje.  El momento de pequeño riesgo tiene al final su recompensa : un rincón de auténtico ensueño :

El interior de la Cova Tallada alberga un remanso de agua del mar que penetra en ella desde fuera. Tomamos un baño muy agradable, acompañados de un medusa Aurelia de la que no he podido mostraros fotos. Nos entretenemos acariciando la gran umbela blanca de la medusa (la única parte no urticante) mientras disfrutamos del momento y del lugar.

Como bajo el embrujo de un encantamiento, nos resistimos a abandonar aquel sitio. En esos momentos vienen a mi cabeza todas esas historias de sirenas y hechiceras de arpa que cautivan a los aventureros. Cuando uno se encuentra en la Cova Tallada, en compañía del mar y su música, la imaginación trabaja sin cesar. Las cavernas se adentran aun más hasta saber dónde. Ya que nuestras linternas son bastante malas, decidimos no arriegarnos y salir de la cueva.

Todo lo que sube baja. En este caso, todo lo que baja sube. Emprendemos la parte más dura de la ruta (físicamente hablando). Comenzamos a subir por un camino diferente al que habíamos hecho bajando. La subida es pronunciada y poco a poco podemos ir viendo la costa de Denia. En la zona baja junto al mar crece con profusión la Pastanaga marina (Daucus gingidium = Daucus carota subsp. hispanicus) :

Tres imágenes anteriores : Pastanaga marina (Daucus gingidium)

(Porte, brácteas florales y hojas respectivamente)

Bella imagen de la línea de costa según vamos ascendiendo

Pequeñas vaguadas que en época de lluvias fuertes canalizan las escorrentías hacia el mar se cubren de un matorral formado por Palmitos, Lentiscos, Brezos y otros cuantos de los mencionados antes :

A pesar de haber tenido suerte con el día, a estas alturas ya el calor comienza a molestar un poco sobre todo en el último tramo de la subida. Por fin coronamos Les Planes, una zona llana a 200 metros de altitud que une las laderas del Montgó con la línea de costa. La Torre de Gerro, una edificación medieval que servía como puesto de vigilancia, nos marca el final de la ascensión :

Con el propósito de cerrar la caminata circular andamos un buen rato sobre Les Planes. El matorral es espeso y la ausencia de arbolado nos hace desear una cerveza bien fresca. Pero la flora valenciana nos sigue deleitando con su riqueza y con plantas que aun embellecen los campos con sus flores, como la Clavellinera de pastor (Dianthus broteri) , un clavel silvestre con una flor relativamente grande :

El regreso al punto de inicio y el fin de la ruta nos depara antes una visión un tanto inquietante, la de una urbanización fantasma :

No he tenido tiempo para investigar sobre el tema, pero todo parece indicar que se trata de una urbanización que se construyó y por algún motivo no se llegó a finalizar. Si pensamos mal seguramente se hiciera de manera ilegal o que el proyecto fue echado abajo. En cualquier caso construir una urbanización de este tipo en un espacio como éste:  protegido y con unos valores ecológicos sobresalientes, debería avergonzarnos a todos. Aunque siempre habrá sinvergüenzas por ahí.

El Té de Roca

Patones de Abajo (C. de Madrid, Agosto de 2011)

Cuando los campos se agostan, en Agosto. Cuando el esplendor primaveral queda atrás y  parece que ya todo ha terminado, estamos equivocados. Los aviones roqueros y los abejarucos se ponen tibios a insectos en el aire. Estos animales abundan por todas partes hasta el punto que pretender dar un paseo en Agosto se convierte al final en una caminata de "sol y moscas".


Muchos animales buscan las riberas frescas donde crece la hierba aun verde, como los corzos.


Sin embargo, en los paredones rocosos calizos, donde el sol azota sin clemencia, la mayoría de las plantas ya están secas o han desaparecido. Pero he dicho la mayoría. Existen algunas que comienzan su ciclo ahora, a despertar sus flores. Estas pocas plantas de floración tardía suponen el único medio en esta época de obtener un trago de néctar para los insectos, los cuales son importantísimos en la cadena trófica del ecosistema :  recordemos a los aviones roqueros y abejarucos, que tan bien nos caen a todos.


Entre ellas, una que no debe pasar desapercibida : el Té de Roca (Jasonia glutinosa).

No debemos dejarnos engañar por su nombre de infusión. En realidad no tiene nada que ver con el Té, pero sí es pariente de la manzanilla. Además, sus propiedades digestivas y la falta de teína la acercan bastante más a la margarita de la manzanilla. Manzanilla de Roca sería más correcto llamarla. 


Sus virtudes (aromáticas, digestivas, etc) han hecho que sea una planta muy popular y de mucho uso por las gentes de los pueblos. Es muy utilizada en Castilla y León. En Madrid es más escasa ya que los afloramientos calizos donde se da no son muy extensos.


Dada esta escasez  recomiendo no recolectarla ya que existen en los herbolarios preparados de hierbas digestivas muy efectivas y sanas (por ejemplo, preparados a base de semillas de Hinojo, Melissa, Romero, Sideritis sp.), etc. Si por lo que sea se realiza una recolección, nunca arrancar la planta de cuajo y siempre dejar alguna porción del tallo con hojas. Además, si una planta tiene 10 tallos, no cogerlos todos. Dejar sin tocar al menos la mitad. En mi opinión es mejor coger poco de varias que matar un ejemplar. 


Esto se hace por un motivo : estas plantas son perennes y todos los años renuevan su parte aérea gracias a yemas subterráneas o en la superficie del suelo. Si arrancamos esas yemas la planta ya no vuelve a crecer, pero si recolectamos solo una porción del tallo verde aéreo estamos dejando yemas vivas para que al año siguiente la planta vuelva a darnos "té"  y a los insectos su apreciado néctar. 

Romance entre ortópteros

En algún lugar cerca de Patones (Madrid), 4 de Agosto de 2011...


Los saltamontes se buscaban...

, y se encontraron :

Se persiguieron...

, y cuando escalaron la piedra y la rama se arrimaron y fueron felices :

FIN

Xàbia, de la playa al Montgó.

Primera parte : la playa (13/07/2011)

Escultor incesante de las costas, el Mar golpea sin parar la línea litoral levantina. En cada sacudida, miles de gotas de diferentes tamaños bañan los primeros metros de la costa, a la vez que otros muchos miles de gotas invisibles se trasladan por la brisa hacia el interior impregnando el ambiente de un vapor salino característico. Ese olor a mar no solo influye en nosotros sino que de forma más acusada selecciona las especies vegetales que encontramos en primera línea de playa.


Empezamos la andadura a 0 metros sobre el nivel del mar, a pocos metros del agua.


En esta entrada y en la siguiente viajamos desde la playa hasta la Sierra del Montgó, en Jávea y Denia.


Si no fuera por el fuerte impacto del urbanismo, la costa levantina sería un lugar repleto de riquezas naturales y culturales. Pocos son los lugares que han quedado a salvo del ladrillo. El entorno de Jávea es uno de esos pocos enclaves que aun conserva cierto sabor de autenticidad.


Comenzamos dando un paseo por la playa, buscando vestigios vegetales de la zona. Nos topamos con algunas plantas interesantes, que asoman en los resquicios rocosos. Una comunidad formada por Hinojo marino (Crithmum maritimum), Alacranera (Salicornia ramosissima) y algunas Siemprevivas (Limonium sp.) salpican allá donde las dejan los primeros metros de costa. A ellas se le unen otras especies que conservan los mismos patrones adaptativos : el Junco Marítimo (Juncus maritimus) y la Estrella de Mar (Asteriscus maritimus).


Es interesante y se aprende mucho al ver especies conocidas en otros entornos. La presencia de Salicornia y otras plantas crasas y halófilas nos ofrece un paralelismo entre los saladares del Centro Peninsular y la primera línea de costa. Sin embargo son entornos aparentemente muy distintos : el litoral y las vaguadas entre cerros de yeso con el mar a más de 300 km de distancia. En estos últimos la sal aparece en el suelo y las plantas crecen entre una buena capa de sal depositada allí abajo (costra salina) por las escorrentías que descienden por los cerros de yeso y que van disolviendo los mismos lentamente.


En el litoral la sal aparece fundamentalmente en el aire, en el vapor salino, el cual se infiltra en las plantas a través de pequeños poros en sus hojas. Aunque también el mar penetra un poco e inunda someramente los primeros metros dejando sal en el suelo sin dejar costra.


Así que por esta razón, las plantas que viven en estos entornos presentan las mismas adaptaciones y coinciden en algunas especies. Aunque en otros aspectos los enclaves sean tan diferentes, las plantas perciben condiciones ambientales parecidas.

Hinojo marino, a punto de florecer : planta habitual en las costas del Levante. Es muy usado en la gastronomía de la zona .

Hinojo marino en primer plano. Siemprevivas (Limonium) en segundo. Obsérvese como crecen en los recovecos rocosos.

A pesar de las duras condiciones estivales del clima mediterráneo, algunas especies como las Siemprevivas (o Cocas marinas), aprovechan esta época para mostrar sus vistosas florecillas.

Salicornia ramosissima. Sus tallos suculentos y sus hojas casi inexistentes indican adaptaciones a la salinidad.

Junco marítimo, con restos de Salicornia secos alrededor. Al fondo a la izquierda se ve el Cap de Sant Antoni, cuyos fondos albergan una Reserva Marina.

Junco marítimo : flores

Estrella de mar (Asteriscus maritimus), crece también entre las fisuras rocosas. Planta con cepa leñosa y almohadillada. Este porte reduce la pérdida de agua por el viento.

En terrenos más removidos y más cerca del paseo, aparecen plantas de carácter halonitrófilo. Estas especies siguen conservando las adaptaciones a la salinidad a la vez que sienten apetencias por suelos con mayor cantidad de nitratos. Nos topamos con un grupo de Amapolas marinas (Glaucium flavum), acompañadas de alguna Rave de Mar (Cakile maritima), y un Orzagal (Atriplex halimus) en segunda línea de playa. Esta última especie, se le denomina Orzaga o Sagra en el Centro de la Península. Por esta zona se le llama Salat blanc (Fuente : herbari virtual del Mediterráneo occidental), aludiendo al carácter halófilo y al tono glauco de sus hojas, que reflejan más la luz del sol y así evitan una pérdida de agua mayor por sobrecalentamiento.

Amapola marina (Glaucium flavum), de presencia muy escasa en el Centro, sí es habitual en las costas.

Amapola marina : flores y frutos finos y largos.

Orzagal (ya pegado a la carretera).

Cuatro últimas imágenes : Rave de Mar (Cakile maritima). Porte, flor, hojas y fruto respectivamente. Podemos observar sus tejidos suculentos, rellenos de agua, típico de plantas halófilas.

Al igual que las Siemprevivas, otras plantas comienzan a florecer ahora o bien tienen una nueva floración, como la Amapola marina o la Rave de Mar, en las que vemos frutos maduros y flores nuevas en la misma planta.

El paseo botánico por la playa se completa con un grupo de gaviotas que descansan posadas en las rocas y con una libélula que no he podido identificar :

Dentro de la marisma se ve un grupo de Gaviotas reidoras (Larus ridibundus) que se las reconoce por la cabeza marrón oscura. En las rocas un grupo de Gaviotas argenteas (Larus argentatus)de diferentes edades reposa y alguna trata de alzar el vuelo.

Libélula

El muro

 Los muros rocosos húmedos llenos de fisuras y recovecos se convierten en lugares donde uno perfectamente puede echar la tarde.


La vida, que no deja ningún medio sin colonizar, convierte un espacio aparentemente tranquilo y sin interés en un  enclave lleno de algarabía. Los vegetales lo colonizan creando un mosaico artístico como si alguien a posta hubiera querido crear tal composición de tonos y formas :

Pero más interesante aun es la diversidad de seres del reino vegetal que se congregan aquí. Sirva esta entrada  del blog para ir introduciéndonos a modo de aperitivo en una flora que últimamente me está despertando gran fascinación : las criptógamas (entre las que se encuentran  musgos y helechos). Este tipo de plantas no se reproducen por semillas sino por esporas.


Un muro rocoso como el que tratamos aquí, junto al Convento del Carmen, en Pastrana (Guadalajara), el día 2 de Mayo de 2011,  es una puerta al tiempo, a la historia del Reino Vegetal.


Muchísimo antes de que aparecieran las plantas con flores, y digo muchísimo muchísimo (cientos de millones de años), el planeta estaba poblado únicamente por criptógamas. Los musgos ya llevan aquí desde hace bastante más de 400 millones de años. A principios del Carbonífero, uno de los periodos más exuberantes de la vida vegetal en el planeta (360-290 millones de años), los helechos y otras criptógamas eran los verdaderos amos del escenario, con una biodiversidad que no podemos imaginar, muchísimo más amplia que la que hay actualmente de estas plantas. De esa época esplendorosa nos ha quedado un escueto legado de especies. Pero vayamos por orden de lo más antiguo a lo más reciente. Subámonos al muro del tiempo y démosle al botón de "viaje al pasado" :


Comencemos por los musgos. Estos seres realizan fotosíntesis como una planta normal pero necesitan el agua. No tienen raíces ni sistema conductor de savia. El agua lo absorben a través de toda su superficie. Sus "hojillas" no tienen epidermis, es decir, están menos protegidas que las de una planta normal :

Vista ampliada de un musgo (Bryum cf. capillare)

Los musgos se agarran a la roca mediante unas estructuras llamadas rizoides, que asemejan a una raíz muy rudimentaria. Los cuerpos fructíferos del musgo repletos de esporas se levantan sobre el césped muscinal :

En el centro de la imagen anterior se ven multitud de "fructificaciones" péndulas del musgo. Estas cápsulas al abrirse esparcen las esporas microscópicas que al germinar darán lugar a más musgo.


(En entradas posteriores trataremos el tema de la alternancia de generaciones y los distintos tipos de esporas, vamos poquito a poco)


Una de las características de las criptógamas es su dependencia del agua para completar los ciclos vitales. Las células sexuales masculinas de los musgos necesitan el medio acuoso para nadar en él y llegar a las femeninas (como los espermatozoides humanos, están provistas de flagelos y son capaces de nadar).


Damos un salto más en el tiempo y llegamos a los helechos. A diferencia de los musgos, los helechos ya sí son plantas con raíces y epidermis. Podemos confundir helechos con plantas normales pero nos daremos cuenta de que no florecen nunca. Podemos sentarnos junto a un helecho a esperar a que eche flores y nos acabaremos pisando la barba sin haber visto ni una. Debajo de sus hojas (llamadas frondes) albergan las esporas que dejan caer al suelo y que darán lugar a nuevos helechos. Sabiendo esto nos ahorraremos una infructuosa espera. Os presentamos al primer helecho del blog, uno de los más comunes en muros y rocas :

Se llama Ceterach officinarum, Doradilla para los amigos. Pertenece a la familia de las Aspleniáceas, que suelen ser helechos de rocas y muros.


Los helechos representan digamos el puente entre los musgos y las fanerógamas (plantas con semillas). Siguen teniendo en común con los musgos la dependencia del agua para completar su ciclo vital pero ya han desarrollado raíces y un sistema vascular de savia, propio de las plantas que todos conocemos hoy día.


Dando un salto mayor en el tiempo nos encontramos ya con las fanerógamas angiospermas, plantas con flores y semillas. Entre ellas existen especies con afinidad por los muros, roquedos, piedras,  las cuales desarrollan sus raíces en las fisuras de éstas. Se denominan en el ámbito botánico plantas rupículas o saxícolas. Las crasuláceas son representativas en estos ambientes, como las Uñas de Gato (Sedum sp.) o el Ombligo de Venus (Umbilicus rupestris). El nombre rupestris proviene de rupes, que en latín significa roca :

Otras especies no específicamente rupestres aprovechan los resquicios y hendiduras rocosas para desarrollarse. Encontramos en este muro al Milamores (Centranthus calcitrapa) y el Geranio de olor a ruda (Geranium purpureum) :

Centranthus calcitrapa

Geranium purpureum

Podemos comprobar la biodiversidad que atesora un muro con cierta humedad. Si bien nos hemos dejado bastantes  seres vivos que poblaban este conglomerado de piedras : líquenes, hongos, insectos, hepáticas, etc. Seguiremos profundizando en sucesivas entradas en la flora criptógama.