Desfile de Linarias

Seguimos nuestro recorrido por la familia de las Escrofulariáceas. Es una familia de esas agradecidas que crea afición a la botánica. Sobre todo por el diseño tan peculiar que tienen sus flores. Algunos de los géneros de esta familia se usan mucho en jardinería, sobre todo Digitalis (comentadas en una entrada anterior) y Anthirrinum. Estas últimas conocidas como "Bocas de dragón"( Para una información interesante del género Anthirrinum, recomiendo leer "Anthirrinum, la cuna de los dragoncillos del Plioceno".)


Nos ocuparemos aquí de uno de los géneros más complicados, el de las Linarias. Complicado porque salvo algunas especies, la mayoría requieren observar la semilla con una lupa para poderse identificar. Afortunadamente, los frutos de las Linarias albergan muchas semillas. Y cuando las cápsulas se abran, haremos una buena labor cogiendo alguna semilla para la muestra y esparciendo algunas de las otras por alrededor.

Cápsulas abiertas de Linaria caesia, con las semillas negras en el interior, listas para diseminarse.

Coslada (C. de Madrid) 27/05/2010

Muestro a continuación algunas de las Linarias que he fotografíado hasta ahora con el fin de que los lectores descubran la enorme variedad de este género de flores tan simpáticas :


En primer lugar, comentar los rasgos más distintivos de estas flores : las corolas son estilizadas con dos lóbulos que recuerdan a las orejas de un conejo. En el lado opuesto rematan con un prominente espolón, y en medio una estructura petaloidea a modo de boca. Comencemos por la primera, Linaria caesia :

Coslada (C. de Madrid), 13/05/2010

Planta muy especial y rara. Está ligada a un sustrato poco habitúal : arcillas verdes formadas por esmectitas, illitas y otros minerales ricos en Magnesio. Es una de las plantas de los inventarios antiguos del extinto Cerro Negro, compartiendo espacio con otras joyas como Cynara tournefortii, Malvella sherardiana, Teucrium spinosum o Serratula flavescens. 

Del Sureste de Madrid nos vamos a la Sierra de Guadarrama, allí encontramos a Linaria elegans en las inmediaciones de un cervunal (pasto húmedo de montaña caracterizado por la gramínea Nardus stricta) : 

Navafría (C. de Madrid), 04/07/2009

Al otro lado de la cadena montañosa, en la vertiente Norte, ya metidos en la provincia de Segovia, nos topamos con una preciosa Linaria en una pradera, se trata de Linaria amethystea : 

Prádena (Segovia), 25/04/2010

Algunas linarias son casi invisibles. Con una flor como la uña de un meñique, aparece la diminuta Linaria simplex. Podemos ver en la foto el fruto algo más grande que la flor :

Coslada (C. de Madrid), 28/04/2010

Cuando llegue el momento, la cápsula se abrirá dejando ver las semillas (como en la primera foto de la entrada). Reparemos en los pelos glandulosos que cubren la planta.

Otras linarias conquistan las más altas cumbres. Donde ya nadie quiere vivir, a más de 2500 metros de altitud, y bien camuflada con los guijarros, divisamos a Linaria glacialis, un endemismo de Sierra Nevada (sólo existe ahí) :

Sierra Nevada (Granada), 16/07/2010

En estas altitudes, las plantas no levantan un palmo del suelo. Así consiguen refugiarse de los fuertes vientos deshidratantes montañosos. Nos hacemos pues una idea de la variedad de colores y de medios que este género coloniza.

He aquí una humilde muestra de las 54 especies de Linaria (sin contar subespecies) que podemos encontrar por la  Península. Me despido con una última Linaria ,que encontré paseando por el Parque Natural de los alcornocales (Alcalá de los Gazules, Cádiz), a finales de Abril. Se trata de Linaria tristis. Planta que ocupaba suelo forestal y profundo, bajo las copas del alcornocal :

Engañada

Rivas-Vaciamadrid (C. de Madrid), 23/01/2011

Con cara de póker. Así se ha quedado esta Aulaga (Genista scorpius) tras soportar las tres últimas heladas. Ella, incauta e impaciente, se ha querido anticipar a la primavera y ha decidido ponerse ya a florecer. Ha sido menos tímida que el Fresno y ha abierto sus flores por completo. 


La cosa era para ello porque el mes de Enero estaba recordando más al de Marzo o Abril. Pero en Enero y en el clima mediterráneo nunca hay que fiarse.


Ni siquiera sus fuertes espinas han servido para intimidar a una meteorología que volverá a seleccionar los individuos mejor preparados para resistir sus vaivenes.


Aun así, esta Aulaga está acostumbrada a ésto, y aguantará bien el invierno asentada dentro del coscojar calizo. 

La flor del dedal

La Digital o dedalera (género Digitalis, familia de las Escrofularíaceas) es una planta que cuando florece no pasa desapercibida.

Digitalis purpurea (Sierra Nevada, 13/07/2010)

Durante el invierno y parte de la primavera podemos observar sólo sus hojas, pero allá por la segunda mitad de Junio y Julio veremos brotar sus hermosos dedales.

Es interesante el diseño de la corola de la flor, colgante y con dos labios. El inferior es algo  más largo y deja al descubierto un diseño único de manchas y puntos. Una señal a los insectos a modo de pista de aterrizaje. "Pósate aquí", está diciéndole la flor al insecto polinizador. El insecto se mete en el tubo de la flor guiado por esos puntos y manchas hasta los nectarios de donde extrae su alimento.

Ya han aparecido en este blog varias entradas destacando este asunto de la polinización de las flores por los insectos. Es fundamental conocer su importancia ya que es una de las relaciones simbióticas más potentes de la naturaleza. Sencillamente, sin ellas no estaríamos nosotros aquí ni muchísimos otros seres vivos. Seguiremos tratando ejemplos de ellas.

Cada Dedalera parece tener su propia pista de aterrizaje. En las fotos siguientes, aparecen dos especies : Digitalis obscura y Digitalis mariana subsp. heywoodii, cada una con su propio dibujo :

En Digitalis obscura la "pista de aterrizaje" es un retículo (Sierra de Cazorla, 24/06/2010)

Digitalis mariana subsp. heywoodii (aparecen puntos parecidos a los de Digitalis purpurea). Podemos ver bajo las flores los frutos (parecidos a una pera) formándose.

(Sierra Morena, 22/05/2010)

Las digitales parecen tener querencia por aparecer en roquedos y junto a las rocas. Las que aquí se exponen son silicícolas, excepto Digitalis obscura, que se sale un poco de la norma apareciendo únicamente en calizas. Digitalis mariana es más rara, la podemos encontrar en Andalucía, Sur de Extremadura y Ciudad Real. Siempre en fisuras de roquedos graníticos.


El uso medicinal de estas plantas es muy significativo. Poseen sustancias que se utilizan para tratar insuficiencias cardíacas. De hecho son unas de las plantas medicinales más importantes. Pero ojo, las dedaleras son plantas muy venenosas que jamás deben ingerirse. La dosis terapéutica está muy controlada y es muy baja. El pasarse conlleva graves riesgos e incluso la muerte.


Despidámonos de ellas hasta el verano, momento en el que nos volverán a deleitar con sus flores de dedal.

Iberis

La familia de las crucíferas es una de las más extensas de toda nuestra flora. Existen muchas especies, algunas famosas como la Col, la Rúcula o la Colza. Son plantas difíciles de identificar ya que existen multitud de especies muy parecidas, con hojas muy variables y flores casi idénticas. La clave nos la da su fruto. Es decir, muchas veces hay que esperar a que fructifiquen para poder identificar con cierta seguridad la especie.


Entre ellas, uno de los géneros más llamativos e inconfundibles es Iberis . En Madrid, es llamado comúnmente Carraspique.  El nombre de Iberis proviene supuestamente de que un médico ateniense llamado Damócrates atribuyó el uso de esta planta por primera vez en Iberia. Este género está representado en España por 15 especies diferentes.

Dehesa de El Carrascal (Arganda del Rey, C. de Madrid), 25/05/2009

Presentamos en esta foto a la especie Iberis ciliata subsp. contracta, uno de los carraspiques que aparecen en el Sureste de Madrid.


La curiosidad de esta planta, a parte de su llamativa belleza, es su aparición en lugares normalmente arenosos y silíceos. Un suelo muy raro en el Sureste madrileño. Las arenas y cantos silíceos fueron traídos hasta aquí desde el Sistema Central a través de una intensa actividad fluvial durante la era terciaria.


Podemos ver en la foto la floración del Carraspique, una agrupación floral, algo por lo que han optado muchas plantas evolucionadas. Presentando una superficie mayor formada por muchas flores pequeñas en lugar de tener una única flor más grande. 


El secreto de su belleza reside en que los pétalos externos de cada flor son mayores que los internos y que las flores interiores son más pequeñas que las exteriores. De este modo la planta consigue ser más llamativa para los insectos (y también para nosotros) optimizando el gasto energético.


El insecto dispone además de una buena superficie central en la que apoyarse para alimentarse del jugo y del polen de las flores.


El Carraspique se utiliza también como planta de jardinería. En concreto la más utilizada es la especie Iberis sempervirens, de flores blancas.

El Fresno tímido

Rivas-Vaciamadrid (C. de Madrid), 4 de Enero de 2011

El Fresno, uno de los árboles más populares, nos regala esta mañana de Enero una pose majestuosa e idílica.

Nos acercamos a un árbol que duerme , pero que parece querer despertar. Los días algo más cálidos de lo normal que estamos teniendo últimamente está estimulando a muchas plantas a intentar florecer. Algunas lo consiguen, sobre todo las herbáceas. Crucíferas sobre todo. Y los gigantes leñosos, envidiosos, intentan asomar sus yemas cargadas de flores incipientes con timidez. Se adivinan las anteras de los estambres más oscuras y los estilos, que sobresalen un poco más dando un adorno amarillento  :

A este Fresno (Fraxinus angustifolia), un fiel habitante de las riberas mediterráneas,  todavía no le ha llegado el momento de mostrar sus encantos. Debe ser que no mira el calendario. Parece no saber que hasta la primavera temprana quedan aun tres meses en los que vendrán nuevos e intensos fríos. Pero con lo loco que está el tiempo nunca se sabe.

Eritaco y Silvia os desean Feliz 2011

Amanece el día 1 de Enero de 2011 en algún lugar de Sierra Morena...

Kársticos

El agua y la caliza forman una combinación poderosa. El líquido elemento es capaz de tallar infinidad de formas en la roca blanca provocando paisajes sobrecogedores, admirables y crear enclaves que tienen una energía especial, capaz de ser sentida por algunas personas.


Viajamos a dos paisajes representativos de lo que el agua puede hacer en la roca caliza. Paisajes en los que existe un río que se ha hundido en la roca y ha creado enormes cortados, llamados comúnmente hoces o foces. Son bien conocidas en la geografía ibérica las foces navarras, y las hoces de los ríos Duratón y Riaza, ambas en la provincia de Segovia. En otros lugares se les llama cañón, como el Cañón del Río Lobos en la provincia de Soria o el Cañón del Ebro, en el Norte de Burgos. En todos aparece un denominador común : suelo calizo y acción erosiva del agua. Nos vamos a Navarra, a la Foz de Lumbier y al Cañón del Río Lobos en Soria.


El agua es un formidable disolvente y la roca caliza se deja. Ésta es roca sedimentaria, su origen son las conchas y esqueletos de millones y millones de animales marinos que al ir muriendo se fueron depositando en el fondo de lagos o mares. Al irse acumulando sucesivas capas, las de más abajo debido al peso de las de arriba se fueron compactando y se fue formando la roca, cuya fórmula química es CaCO3. Es un mineral formado por Calcio, Carbono y Oxígeno. Cuando el agua junto al dióxido de carbono incide sobre ella la disuelve poco a poco y la va erosionando. El resultado al cabo de muchos años de esta acción constante son galerías, simas, cavernas, cañones y  hoces. Eso significa que estos lugares, ahora al aire libre,  estuvieron algún día inundados por el mar o por grandes lagos durante mucho tiempo.

Foz de Lumbier (Navarra), 17/10/2010 

Cortados calizos del Cañón del Río Lobos (Soria), 28/10/2010

La labor escultora del agua acontece también por encima del cañón. Caminando entre un Enebral de Juniperus thurifera uno se va topando con agujeros muy profundos en la roca. Se trata de las simas. El agua va haciendo un agujero cada vez más profundo y forma extensas galerías casi verticales :

  En la parte derecha del cartel (pinchar en la imagen) aparece un mapa con la forma y profundidad de la sima (más de 100 metros)

Entrada a la Sima de Las Taínas

En estas cuevas aprovechan varias especies de murciélagos para hibernar y refugiarse :

Gruta caliza en el Cañón del Río Lobos (Soria). Esta es una de las pocas en las que se permite el paso

A veces, el agua agujerea la roca pero en lugar de formar cavernas verticales, lo que encontramos debajo son  salas amplias abovedadas. Conforme la roca se erosiona, la estructura no aguanta y se rompe. Las dos fotos siguientes muestran el proceso. La primera desde dentro de una de estas salas, dentro de una caverna. La segunda, ya fuera, en la que el techo se ha desplomado y afloran al aire libre cortados con bovedas truncadas :

Puede verse en la parte de arriba de la hoz la forma abovedada del techo

Los buitres leonados (Gyps fulvus) se convierten en los reyes de las hoces. Desde las cornisas divisan atentamente el paso de cualquiera que se aventure a penetrar en sus dominios :

Atentos, testigos privilegiados del Cañón, estas grandes aves carroñeras planean a sus anchas entre las enormes moles rocosas. El batir de sus alas puede escucharse al cortar éstas el aire si nos mantenemos en silencio. En el mes de Diciembre ya se encuentran atareados preparando el nido en el que incubarán y alimentarán al único polluelo que nacerá seguramente en el mes de Febrero. Existen cientos de parejas de estas aves en el Cañón del Río Lobos. Son alimentados en muladares donde se les proporcionan reses muertas : 

Los complejos kársticos son paisajes de enorme belleza que trascienden lo puramente científico y nos invitan a experimentar sensaciones de comunión y de encuentro con la naturaleza. Dentro de ellos, el Cañón del Río Lobos en Ucero (Soria) produce en mí una fascinación especial. La energía que emana este lugar se percibe y se siente. Una gran puerta al enriquecimiento del espíritu.

 De ello ya se dieron cuenta los caballeros Templarios en la Edad Media cuando lo eligieron para ubicar uno de sus templos. La Orden del Temple elegía minuciosamente los lugares en los que ubicar sus ermitas. La de San Bartolomé, de estilo románico tardío se mantiene aquí desde hace ya 800 años, en un lugar donde el tiempo parece detenerse. Esta ermita se encuentra repleta de simbología y misticismo : 

Terminemos aquí este viaje por los paisajes kársticos, sentándonos a contemplar este paraje de humilde y sobresaliente belleza. Uno de los rostros en los que se manifiesta lo auténtico.

Por último, agradecer a Jaime su gran labor en el Parque Natural del Cañón del Río Lobos y el habernos enseñado algunos rincones ocultos y muy interesantes del mismo. Hasta la próxima.