En familia

San Martín de Valdeiglesias (Madrid), 14 de Agosto de 2010

En el Suroeste, Madrid se va pareciendo a Cáceres. Incluso sus paisajes nos recuerdan un poco a los de Sierra Morena, salvo que aquí no llegan plantas tan abundantes allí como el Lentisco o el Mirto.

Extensos pinares de pino piñonero (Pinus pinea) tapizan estas lomas graníticas hasta donde se pierde la vista.

Bajo sus copas, el encinar parece que quiere tomarle el relevo. Si esta masa forestal no es objeto de manejo humano, terminará después de algunas décadas convirtiéndose en un encinar. Esto sucede en muchos pinares mediterráneos : el pino es una especie que necesita la luz durante toda su vida para obtener un buen desarrollo. Sin embargo, la encina (Quercus ilex subsp. ballota) es un árbol que en los primeros años de vida necesita cierta cantidad de sombra. Un exceso de luz acaba con ellas. En este juego de luz y sombra las encinas ganan a los pinos, ya que bajo la cubierta del pinar se desarrollan bien las encinas (si no es un pinar muy espeso). Más tarde, cuando la bellota y el piñón caen al suelo las circunstancias de media sombra que encuentran ambas semillas (debido a la sombra que generan ya las propias encinas, a su capacidad de brote de cepa y unido a la sombra de los pinos maduros) favorecen más a la bellota, con lo que al final se va produciendo poco a poco el relevo.

Tras un rato de caminata decido sentarme a contemplar la naturaleza en un hide natural bajo el follaje de una encina :

Enfrente, se divisa la roca donde hubo el último nido de alimoche en Madrid. Tras abandonar este nido, la especie dejó de criar en la comunidad madrileña :

El haberme colocado aquí no ha sido casualidad. A parte de que en Agosto a la una de la tarde una buena sombra se agradece, no tarda en aparecer la recompensa que andaba esperando : cuatro cigüeñas negras en vuelo. Aporto la foto (hasta donde da mi humilde objetivo) de dos de ellas (para apreciarlas mejor pinchar sobre la foto) :

Esta ave, catalogada en Peligro de Extinción presenta en esta zona de Madrid una pequeña población. En este caso, y confirmado por mi amigo ornitólogo y gran conocedor del lugar, Jesús Morena, la pareja de cigüeñas ha criado este año en la zona y ha sacado a dos pollos adelante (ahí estaba la familia al completo en vuelo cogiendo las térmicas).

Una buena noticia desde luego. Hay que ver lo guapas que son.

Sorpresas agradables

Rivas-Vaciamadrid (Madrid), 11 de Agosto de 2010

Esta salida perseguía un fin : fotografiar un búho real.

Una tarea ardua, si no fuera porque en este lugar se le ve fácilmente. Me hubiese gustado presentaros a Jacinto y a Rufina, una pareja de búhos reales (me he tomado la libertad de ponerles ese nombre) que hace un año criaban aquí. Mi encuentro con ellos fue auténtico, desde luego. Era de noche y Jacinto me sobrevoló cuando traté de imitar su reclamo con un sonido gutural. Un ave preciosa que dio varias vueltas por encima de mí y terminó marchándose buscando algo de mayor interés que un individuo con prismáticos en medio del camino una noche de Domingo.

Sin darme cuenta escuché un sonido detrás : era Rufina, que apoyada en una roca alzó el vuelo. Ella era visiblemente más grande que su cónyuge. Así volaron los dos.

Agosto no es buena época para ver bien a los búhos reales. Son escurridizos, sigilosos y bastante impredecibles. No acostumbran a posarse sobre altos oteaderos a reclamar, como empiezan a hacer hacia mediados de Octubre. Ahora salen a cazar sin hacer el menor ruido y vuelven con la presa al nido. Algunos pueden conservar todavía algunos pollos a punto de emanciparse.

Así que, por si sonaba la flauta, salgo cámara en mano con la esperanza de verlo...pero de momento los lectores se tendrán que conformar con unas fotos del paisaje de la zona. Espero en un futuro poder aportaros alguna foto del búho real.

Laguna del Campillo, con un grupo de garcillas (puntos blancos) volando por encima del agua.

Laguna del Campillo, soto del Jarama y Arganda del Rey al fondo.

Cantiles yesosos con formación vegetal de Jabuna (Gypsophila struthium) y Atocha (Stipa tenacissima). Los promontorios sirven de posadero al búho real.

Se hace de noche y sólo se perciben siluetas. El búho no aparece y decido marchar a casa pensando que todo ha terminado. Sin embargo, la naturaleza suele tener reservada alguna sorpresa muy grata para aquel que ya regresa cabizbajo pensando que su salida no ha servido para nada.

Me arrimo al borde de un cantil y escucho levemente a un chotacabras pardo en la lejanía. Cuál es mi sorpresa al darme la vuelta y ver un chotacabras a unos 10 metros de distancia apoyado en el camino. Bien visible. Nunca había visto a uno tan cerca y a pesar de que ya era casi noche cerrada, se distinguía perfectamente.

Le observo un rato y muevo la cámara. Observo como a cada movimiento que hago (tal como levantar la cámara o los prismáticos) el chotacabras alza el vuelo pero vuelve a posarse cerquita de donde estaba al principio con la misma pose. Movimiento mío e idéntica reacción del chotacabras. Así una y otra vez. Me doy cuenta de que nos estamos comunicando y eso le llena a uno de felicidad.

Algo pretendía al acercarse tanto porque era consciente de que yo estaba allí.

Decido ponerme en marcha hacia él con pasos lentos pero constantes. El chotacabras levanta el vuelo y comienza a sobrevolarme manteniendo una distancia de 10 metros y dando vueltas alrededor : pasando por detrás, por los lados y haciendo graciosas piruetas. Para después, ¡volverse a posar en el suelo delante de mí!. Y de nuevo la misma operación con otras piruetas.

Yo, encantado con la experiencia, deseando de que continuara su exhibición. Pero sabría que ello no duraría mucho. De buenas a primeras, y tras un rato siguiéndome, el ave desaparece.

Muchas aves muestran conductas de este tipo cuando perciben una amenaza para sus pollos. Los adultos emplean maniobras de distracción para atraer hacia sí un posible peligro y alejarlo del nido.

En cualquier caso, fuera deseo del pájaro charlar un rato conmigo o distraerme para proteger a sus hijos, consiguió desde luego su propósito .

Así que sólo me queda decir : "Chotacabras, gracias por el momentazo".

Cantabria se mezcla con Burgos

Arija (Burgos), 7 de Agosto de 2010

El Norte de la provincia de Burgos presenta enclaves que de no ser por los límites administrativos, pensaríamos estar ya en tierras cántabras.

En esta zona del mapa la Comunidad de Cantabria se enreda con la provincia de Burgos, pasando de una a otra sin darnos cuenta.

Arija es un pueblo bañado por un gran embalse : el embalse del Ebro. Cuando miramos hacia el otro lado del líquido turquesa vemos ya las primeras lomas cántabras. Sobre ellas se deslizan nubes a modo de enormes lenguas algodonosas, que por las tardes llegan hasta Arija, cubriéndolo todo de niebla. Raro es el día que aquí amanece despejado. El Norte, así es llamado este viento fresco y húmedo en la zona.

Playa de Arija, con Cantabria al fondo

Arija y entorno

Los vientos del Norte cargados de humedad posibilitan la existencia de una vegetación atlántica, formada por masas boscosas de robles (Quercus petraea y Quercus robur), con acebos y mostajos. Y en las laderas más orientadas al Norte, donde las nubes se frenan y se mantienen más tiempo, aparecen fabulosos hayedos. El enrome embalse también contribuye mucho a generar este particular microclima. La existencia de la vegetación atlántica no sólo se percibe por los árboles. En las zonas donde éstos han desaparecido, ya sea por aprovechamiento de leña o debido al pastoreo, aparecen Brezos y Tojos, sustitutos naturales de estos bosques :

Mata : así llaman en la zona a estas masas de robles con aprovechamiento de leña.

Tojo

Brezos

La inmensidad de estas tierras nos permite dar una vuelta visual observando campo por todas partes. El territorio agreste se extiende más allá del horizonte y nos relaja la vista, ahora hacia el Sur, donde se divisan al fondo enormes masas calizas modeladas por el agua actual y pretérita :

Tierras modeladas por la actividad pastoril, mirando hacia Castilla, cuya memoria recuerda tupidos bosques entre lo mediterráneo y lo atlántico.

Un atardecer urbano

Vallecas (Madrid) , 22 de Julio de 2010

Dejamos momentáneamente el campo para acercarnos una tarde de jueves a la ciudad. Desde algunos puntos de la metrópoli, Madrid ofrece una perspectiva impresionante con la Sierra de Guadarrama en la lejanía como telón de fondo. Aquí es posible contemplar unas puestas de sol bastante bellas. Nos encontramos en el Parque del Cerro del Tío Pío, en el barrio de Vallecas. Conocido en la zona como el "Parque de las tetas".

Hace mucho tiempo, algunos botánicos exploraron arduamente las cercanías de este lugar (Cerro Negro) en busca de nuevas especies. Sea el caso de Loefling, discípulo de Linneo. Seguramente ellos cuando se asomaron a estos cerros verían un mar ondulado de praderas interminables salpicadas de restos de encinar mediterráneo y tierras de cultivo que se extendían hasta el piedemonte serrano.

A nosotros, sólo nos queda imaginar aquel paisaje y disfrutar ahora de una magnífica puesta de sol veraniega con Madrid a vista de pájaro.

En las cumbres

Sierra Nevada (Granada), 15 y 16 de Julio de 2010

Paisaje agreste, en la cima de la Península Ibérica. Andalucía se ofrece ante el viajero como un espectacular mosaico de cordilleras béticas, bañadas por un sol radiante y una luz que sólo se da en pocos sitios como éste.

El agua riega estas laderas cayendo hacia lo más bajo, derritiéndose e inundando borreguiles:

Entre tanta inmensidad uno se siente diminuto. Las distancias engañan y todo parece más pequeño. Moles montañosas colosales, como el Mulhacén, pueden casi cogerse con dos dedos:

A parte de nosotros, algunos decidieron refugiarse aquí, donde la vista del paisaje varía al son de la cantidad de nieve y hielo. El resto parece inmutable. Los habitantes que quieren esconderse al abrigo de estos peñascos se asoman tímidamente en estos pocos días de bonanza : son florecillas solitarias, a las que decidimos acompañar un rato. Se las han ingeniado para sobrevivir aquí :

Ranunculus acetosellifolius

Linaria glacialis

Festuca clementei

Erigeron frigidus

La naturaleza responde con humildad y belleza ante las circunstancias hostiles. Una lección más que podemos aprender de ella.

Escena de una polinización

Sierra Nevada (Granada), 13/07/2010

Nos vestimos de gala. Se baja la claqueta y....¡acción!. La naturaleza nos muestra ahora un lado bastante glamouroso. Tanto, que mostramos aquí la foto de la escena :

Íntimo contacto entre los dos actores principales de esta película, una entre las incontables que suceden en la naturaleza viviente y que todas juntas dan forma al concepto de lo holístico.

Un Bombílido (Bombylius sp.), un insecto perteneciente al orden de los Dípteros (que también incluye a moscas, tábanos, mosquitos, etc), vuela de manera elegante y con movimientos eléctricos atraído por el aroma que despide este Marrubio (Marrubium supinum). Dentro de las flores labiadas de esta planta se encuentra la recompensa : un néctar muy sabroso y nutritivo. La mayoría de los bombílidos tienen probóscides largas con las que llegan a lo más intimo de la flor, como se ve en la foto. En este caso el Marrubio tiene un diseño floral adecuado para la trompa del insecto.

El bicho, que es un gran acróbata, consigue cernirse en el aire mientras succiona su alimento.

Respecto al otro protagonista de la escena lo podemos reconocer entre otros aspectos por los cinco dientes que tienen los cálices persistentes de las flores, que se ven cuando éstas caen.

Que siga pues el cine....

Zit-el-harmel

Coslada (Madrid), 30/06/2010

Bajando por un camino marcado por los ciclistas en medio de un parque semisilvestre cerca de casa me llama la atención una planta que aparece como una pequeña mata florida con unas hojas finas y divididas. No siempre se puede ver una planta mostrando a la vez las hojas, flores y frutos por lo que decido tomar fotos de cada parte y de su porte completo.

La identificación de las plantas a veces puede hacerse empleando otros sentidos como el olfato o el tacto. Una fragancia áspera envuelve el espacio y decido frotar una hoja con los dedos y acercarla : un olor penetrante y fuerte, desagradable, me deja durante un rato fuera de juego. Esta claro que esta plantita es peculiar.

Alharma, harmala....Ruda siria, desde luego no faltan palabras para nombrar a esta planta, cuyo nombre científico es Peganum harmala. Viendo estos nombres podemos deducir que es una planta conocida por los árabes. Ha sido y es utilizada entre otras cosas como psicotrópica y afrodisiaca. Es muy venenosa por los alcaloides que contiene, que afectan al sistema nervioso. En Egipto, se sigue elaborando un aceite a base de sus semillas, contenidas en la cápsula del fruto, denominado Zit-el-harmel, que supuestamente se usa como afrodisiaco.